Hirado

In het jaar 1609 kreeg de VOC van de shogun van Japan een handelspas die toegang gaf tot de Japanse havens en wateren. Bovendien mocht de VOC zich vestigen op het Japanse eilandje Hirado, dat destijds door de Europeanen Firando werd genoemd. Jaarlijks moest het opperhoofd van het handelskantoor aldaar een bezoek brengen aan de shogun te Edo, het huidige Tokyo. Vanwege de grote belangstelling van de shoguns voor Nederlandse wapens is er op Firando ook een ijzergieterij geweest. Van 1609 tot 1641 fungeerde Firando als belangrijke haven en als entrepot voor de handel in het Chinese-zeegebied. Het belangrijkste handelsprodukt was Chinese zijde waarvoor in Japan edele metalen werden verkregen. Eind jaren dertig kwam er een einde aan de vrije handel op Japan. De VOC moest in 1641 haar kantoor verhuizen naar het eilandje Deshima in de baai van Nagasaki, waar zij voortaan onderworpen was aan de strenge regels en controle van de Japanse overheid.