Puttalam lag aan de westkust van Ceylon ten noorden van Colombo. Tijdens de Portugese periode werd Puttalam een bekende havenplaats. Toen de Nederlanders Ceylon aandeden vroegen zij toestemming aan de koning van Kandij, die de haven controleerde, om er handel te drijven. Puttalam was een stapelplaats voor de arecanoot, die door de onderdanen van de Kandiaanse koning geteeld werden. Via Kalpitiya werd de handel naar de Indiaanse kust getransporteerd. Puttalam was ook het distributiepunt voor de Indiase stoffen en textiel die in Ceylon verkocht werden.
