Om de binnenlanden in het zuiden van Ceylon te kunnen te verdedigen tegen de koning van Kandy bouwde de VOC in het oerwoud een aantal forten. Katuwana was er één van. Omdat de Europese VOC-militairen slecht weerstand konden bieden aan de extreme klimatologische omstandigheden, rekruteerde de compagnie vooral plaatselijke soldaten om dit fort te bemannen. Bovendien was het fort zo klein dat er te weinig ruimte was om een kanon te keren.