Sommelsdijk, fort

Fort Sommelsdijk was van de late 17de eeuw tot de bouw van Fort Nieuw Amsterdam halverwege de 18de eeuw na fort Zeelandia het belangrijkste verdedigingswerk van de kolonie Suriname. Het besluit tot de aanleg van dit grote aarden verdedigingswerk met vijf bastions werd genomen in mei 1684, met als doel de afdekking van de plantagegebieden aan de Boven-Commewijne en de Cottica, waar zich toen vanwege de Indiaanse Oorlog (1678-1686) veel planters afkomstig van de Surinamerivier vestigden. De feitelijke werkzaamheden begonnen pas twee jaar later naar een ontwerp van Robert Paen, op dat moment kapitein van een compagnie soldaten in Suriname, en waren in 1688 afgerond. In dat jaar kreeg het fort ook officieel zijn naam Sommelsdijck, naar de initiatiefnemer tot de bouw en eerste gouverneur voor de Sociëteit van Suriname, Cornelis van Aerssen van Sommelsdijck; daarvoor sprak men van Fort Commewijne of Fort Cottica. In 1748 werd Sommelsdijck opgeheven als defensiewerk van de eerste orde, al bleef er wel een klein detachement infanterie gelegerd.